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本报讯 今年3月,57岁的David Bennett在美国马里兰接受首例猪心移植手术两个月后去世。Bennett患有严重的心脏衰竭,被认为病情过于严重而无法移植人类心脏,为此他接受了猪的器官。为了防止器官排异,研究人员对供体猪进行了10次基因改变,删除了4个猪基因,并增加了6个人类基因。
起初,Bennett看起来状况良好,然而,进行移植手术的医生日前透露,在他去世的前几周,他们曾试图治疗猪巨细胞病毒感染。近日,马里兰大学移植外科医生Bartley Griffith在美国移植学会的一次演讲中宣布了巨细胞病毒的存在。Griffith表示,猪心脏衰竭的原因可能是病毒感染,而不是Bennett的免疫系统排斥。
巨细胞病毒与引起唇疱疹和带状疱疹的疱疹病毒有关。一旦动物被感染,病毒DNA就会保留在一些细胞内。动物的免疫系统通常会抑制病毒,但如果免疫系统变弱,病毒就会重新激活并引起进一步感染。Bennett对猪巨细胞病毒没有免疫力,这就给病毒重新激活并感染移植心脏提供了机会。德国柏林自由大学的Joachim Denner说,这种病毒不会感染人类细胞。Bennett还服用了免疫抑制药物,这可能阻止其免疫系统完全做出反应。
在Bennett移植猪心脏后20天,这种病毒首次在血液中被检测出来。研究小组尝试了各种治疗方法,包括使用一种用于治疗人类巨细胞病毒感染的药物cidofovir。Griffith说,当Bennett的免疫系统开始对病毒做出反应时,它可能引发了一种被称为细胞因子风暴的炎症反应,损害了心脏。
提供器官的猪是在特殊的清洁设施中饲养的,因此它们没有病原体。Denner说,未能在移植前检测到病毒可能由于测试不够敏感。
检测潜伏感染比识别活跃感染更难,但可以通过两种方式实现。首先是在血液或组织样本中寻找病毒DNA。其次是寻找针对病毒的抗体。Denner的实验室使用了这两种方法。目前还不清楚Bennett在移植手术之前进行了哪些检查。
United Therapeutics的子公司Revilicor开发了供体猪,目前该公司尚未对病毒检测发表评论,也没有证据表明该公司有不当行为。
(李木子)
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